Onko historiantutkimus tiedettä? Onko olemassa historiallista totuutta? Toistaako historia itseään, vai kulkeeko se ainutkertaisia uria? Miksi tulkinnan ja totuuden välinen ero näyttää Suomessa viime aikoina hämärtyneen?
Mitä on historia ja millaista sen tutkiminen on tunnetun historioitsijan Heikki Ylikankaan kokonaisvaltainen analyysi historian periaatekysymyksistä: historiantutkimuksen luonteesta ja tekemisestä, historian tuottaman tiedon soveltamisesta, tulkintojen vaihtelun syistä sekä tutkimuksellisista koulukunnista.
Kirjoittaja käsittelee laajasti historiantutkimuksen nykytilaa ja erikoispiirteitä Suomessa sekä tutkijoihin kohdistuvia uusia haasteita.