Kieli on erottamaton osa jokaista puhujaansa. Kielenkäyttö ja siihen puuttuminen saavat siksi usein tunteet leimahtamaan, olipa kyse kielen muuttumisesta, kielenhuollosta tai puhekielen kirjosta. Kielestä kiistellään, ja näissä kiistoissa erilaiset asenteet ja kieleen liittyvät uskomukset ottavat toisistaan mittaa - joskus kiivaastikin.
Kielen taju pureutuu moniin sellaisiin ilmiöihin, joita pidetään usein huonona kielenä ja uhkana kielen säilymiselle. Kirjassa näytetään, kuinka kieli toimii vuorovaikutuksen ja vallan välineenä ja kuinka se on osa laajempaa sosiokulttuurista ajattelua. Aihetta tarkastellaan monien käytännön esimerkkien valossa.
Kirja saa lukijan oivaltamaan kielensä uudella tavalla ja laajentamaan ymmärrystään kielestä toimintana.