25-26.6.1876 kenraali Georg A. Custer taisteli Sitting Bullin johtamia intiaaneja vastaan Little Bighorn -joen maastossa nykyisen Montanan alueella. Intiaanit löivät Custerin komentaman 7. ratsuväkirykmentin täysin, 268 rykmentin sotilasta kaatui, Custer heidän mukanaan.. Intiaanien omat tappiot olivat pienet.
Little Bighorn -joen taistelu oli ainoa merkittävä yhteenotto intiaanisotien aikana, minkä intiaanit voittivat.
Romaani kuvaa taistelua molempien osapuolen kannalta alusta loppuun saakka. Se on arvostetuin kaunokirjallinen kuvaus taistelusta. Kirja ilmestyi alunperin v. 1944.
Ernest Haycox (1899-1950) oli arvostettu amerikkalainen kirjailija, jonka romaanit ja novellit sijoittuvat lähes kaikki Villiin länteen. Hänen tekstejään on hyödynnetty lukuisissa elokuvissa, joista tunnetuin on Hyökkäys erämaassa (ohjaus John Ford, pääosassa John Wayne).
Haycoxilta on suomennettu aiemmin joitakin novelleja ja muutama vahvasti lyhennetty romaani kioskikirjoina.