Laivaton merikapteeni kietoutuu meksikolaisten kapinallisten salakuljetukseen.

On 1920-luvun loppu, ja Corto Maltese palkataan Meksikoon tehtävänään neuvotella antiikkiesineiden hankkimisesta häikäilemättömälle arkeologille. Kaikki ei kuitenkaan suju suunnitelmien mukaan, ja Corto vedetään mukaan salakuljettamaan aseita katolisille kapinallisille, jotka taistelevat hallitusta vastaan. Kapinallisten joukosta Corto löytää kaksi vanhaa tuttavaansa, munkki Rasputinin ja irlantilaisen Banshee O'Danannin.

Elämänviiva on Hugo Prattin henkeen ja tyyliin piirretty laadukas sarjakuvaseikkailu ja Juan Díaz Pellejeron ja Rubén Canalesin viides yhteinen albumi.

”Kuten Corto Maltesen kanssa usein, seikkailu, runous ja tietynlainen kursailemattomuus sulautuvat yhteen arvoituksellisesti tarinassa, jossa hallitsevaa ei ole Prattin jäljittely vaan lukijoiden rakastaman hengen ja tunnelman välittäminen.”
- Le Monde -sanomalehti Pellejeron ja Díaz Canalesin Corto Maltesesta

HUGO PRATT (1927-1995) on yksi sarjakuvataiteen suurista nimistä ja kenties tunnetuin italialainen sarjakuvataiteilija. Hänen maineensa pohjaa vetävän tarinankerronnan ja historiallisen syvyyden yhdistämiseen. Prattin maineikkain hahmo on Corto Maltese, jonka seikkailut ilmestyivät vuosina 1967-1988. Jalava on julkaissut kaikki Corton seikkailut suomeksi 12 albumissa.

Corto Maltese on noussut sarjakuvan klassikoksi, ja hänen tarinansa ei päättynyt Prattin kuolemaan. Vuonna 2015 julkaistiin ensimmäinen uusi, espanjalaisten JUAN DÍAZ CANALESIN piirtämä ja RUBÉN PELLEJERON kirjoittama Corto-albumi Keskiyön auringon alla. Sitä ovat seuranneet Ekvatoria, Tarowean: yllätysten päivä, Berliinin yösoitto ja nyt Elämänviiva. Canalesin ja Pellejeron Cortoja on ylistetty Prattin tyylille uskollisina mutta silti itsenäisinä ja omalakisina teoksina.