Itäisen Afrikan sotatanner, 1941. Italia miehittää Etiopian ja Eritrean alueita. Puolalainen luutnantti Vladimir Koinsky kuuluu aavikon skorpioneihin, brittiarmeijan taisteluissa karaistuneeseen tiedustelu- ja taisteluyksikköön.
Kun italialaiset pommittavat brittien asemapaikkaa, Koinsky joutuu eroon ystävistään. Pakomatkalla Ranskan somalimaassa hän kohtaa kirjon sodan näyttämöllä omia roolejaan esittäviä hahmoja: vastarintaliikkeeseen liittyneen ranskalaisen luutnantti De la Motten, teatraalisen italialaisen komentaja Palchettin sekä kiivaan ja tinkimättömän aavikkosoturi Danakil Cushin.
Aavikon skorpionit on Hugo Prattin vuosina 1969-1984 piirtämä viisiosainen sarja, joka sijoittuu maailmanhistorian taitekohtaan ja kuvaa sodan mielettömyyttä rivisotilaan näkökulmasta. Sarja maalaa Prattin sarjakuville ominaisen tragikoomisen freskon, jonka mieleenpainuvat hahmot kohtaloineen välittävät syvää elämäntuntoa. Sarja kuuluu Prattin tärkeimpiin töihin, eikä sitä ole aikaisemmin julkaistu suomeksi kokonaisuudessaan.